Le Mangart : ascension d'un géant des Alpes Juliennes

Reconnaissable entre mille par sa forme pyramidale massive, ce colosse domine l'horizon occidental du Parc national du Triglav. Sa position géographique unique, à cheval entre la Slovénie et l'Italie, en fait un belvédère exceptionnel. Par temps clair, le regard porte jusqu'au Grossglockner en Autriche et même jusqu'à la mer Adriatique au sud. Ce n'est pas simplement une montagne, c'est un monument géologique complexe composé de calcaire et de dolomie, typique des Alpes Juliennes Slovénie. L'ambiance y est purement minérale, austère et grandiose, offrant une expérience aussi saisissante que celle des Aiguilles de Varan face au Mont-Blanc. La paroi nord, particulièrement impressionnante, plonge vertigineusement vers les lacs de Fusine (Laghi di Fusine) côté italien, offrant un contraste saisissant entre la roche grise et le bleu profond des eaux en contrebas. C'est ce caractère sauvage et cette accessibilité relative qui forgent la réputation légendaire du pic.

L'aventure commence bien avant de lacer vos chaussures de marche. L'accès au point de départ s'effectue via la célèbre route du Mangart, qui est tout simplement la route goudronnée la plus haute de Slovénie. Construite par l'armée italienne durant l'entre-deux-guerres, cette voie étroite et sinueuse grimpe jusqu'au col du Mangart (Mangartsko sedlo) à 2 055 mètres d'altitude. L'embranchement se situe peu après le col du Predil, passage frontalier historique. Préparez-vous à une montée spectaculaire de 12 kilomètres, ponctuée de cinq tunnels creusés dans la roche vive. Attention, la route est étroite : le croisement de véhicules peut s'avérer délicat et demande une conduite prudente. Un péage écologique d'environ 10 euros est généralement requis pour emprunter ce tracé vertigineux. Une fois au sommet, le parking offre déjà une vue à couper le souffle, servant de camp de base idéal pour lancer votre assaut vers le sommet.

Depuis le col (le 'sedlo'), plusieurs options s'offrent aux montagnards. Bien que le dénivelé positif restant soit modeste (environ 600 mètres), ne sous-estimez jamais la technicité du terrain. Ici, la haute montagne impose ses règles.

La réussite de votre ascension dépend d'une préparation minutieuse. La fenêtre idéale pour gravir le Mangart s'étend de fin juin à fin septembre, lorsque la neige a totalement disparu des corniches sommitales. En dehors de cette période, les équipements d'alpinisme hivernal (crampons, piolet) deviennent indispensables. Concernant le matériel, le casque est absoluement obligatoire, quel que soit l'itinéraire choisi. La roche calcaire est friable et le passage fréquent d'autres grimpeurs au-dessus de vous augmente le risque de chutes de pierres. Portez des chaussures de montagne à tige haute avec une semelle type Vibram pour une adhérence optimale. La météo en montagne changeant à une vitesse fulgurante, emportez toujours une veste imperméable et une couche thermique, même si le ciel est bleu au départ du parking. N'oubliez pas l'eau : il n'y a aucune source sur le parcours pierreux vers la cime.

Une fois redescendu, la région regorge de trésors naturels pour prolonger l'expérience. Si vous avez franchi le col du Predil, faites un crochet côté italien pour admirer les lacs de Fusine, deux joyaux glaciaires nichés au pied de la face nord que vous veniez de dominer. C'est l'endroit parfait pour une photo 'carte postale' avec le reflet du sommet dans l'eau. Côté slovène, la vallée de la Soča vous attend avec ses eaux émeraude, paradis du rafting et de la pêche à la mouche. Le village de Bovec, situé à quelques kilomètres, est le centre névralgique des activités outdoor de la région. Vous y trouverez d'excellents restaurants pour goûter aux spécialités locales comme les 'Bovec krafi' (dessert traditionnel) après l'effort. Pour les amateurs d'histoire, les vestiges des fortifications de la Première Guerre mondiale parsèment la zone, rappelant que ces crêtes furent autrefois une ligne de front disputée.