Randonnée au Col du Loup : guide complet de l'itinéraire

Ce col n'est pas simplement un point géographique à 2730 mètres d'altitude ; c'est une porte ouverte entre la vallée de la Tinée et le Piémont italien. Il incarne l'essence même d'une randonnée mercantour réussie : un mélange de défi physique et de récompense visuelle. Moins fréquenté que la Baisse de Druos voisine, il offre une tranquillité appréciable pour les amateurs de solitude. Le site se distingue par son ambiance austère et grandiose, dominée par la silhouette imposante du Mont Saint Sauveur au nord. C'est ici que la géologie des Alpes du Sud se dévoile dans toute sa splendeur, avec des parois rocheuses abruptes qui contrastent avec la douceur des vallons en contrebas.

L'altitude et la nature du terrain exigent une approche méthodique. Une sortie à plus de 2700 mètres ne s'improvise pas, car tout comme sur les sentiers menant aux Aiguilles de Varan, les conditions météorologiques peuvent changer brutalement en quelques minutes.

Le départ s'effectue généralement depuis le haut de la station, au niveau du parking de la Vacherie (balise 90). C'est le point de lancement classique pour toute isola 2000 randonnée vers les sommets frontaliers. Le sentier est bien marqué, mais demande de l'attention aux intersections.

Classée comme 'Moyenne' à 'Difficile' selon les topos, cette sortie présente un dénivelé positif d'environ 750 mètres pour une distance aller-retour de 9 kilomètres. Le principal défi technique ne réside pas dans la distance, mais dans la nature du sol sur le tiers final. Bien que cette voie soit plus accessible qu'une ascension engagée au Mont Aiguille, l'accès au col se fait via un pierrier assez raide où les pierres roulent sous les pieds.

Malgré l'aridité apparente des éboulis, la vie foisonne pour qui sait observer. C'est le territoire de prédilection des bouquetins, souvent peu farouches, qui profitent des rochers chauffés par le soleil. Les chamois, plus craintifs, s'aperçoivent souvent sur les crêtes escarpées tôt le matin. Côté flore, ouvrez l'œil entre les pierres : vous pourriez apercevoir du génépi ou des saxifrages qui colonisent les fissures. Le ciel est quant à lui le domaine du gypaète barbu et de l'aigle royal, qui survolent régulièrement la frontière.