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Imaginez-vous au bord des falaises calcaires, dominant la vallée grenobloise avec une vue imprenable sur la chaîne de Belledonne. C'est exactement ce que vous réserve l'ascension vers le col des Rachasses, un itinéraire moins fréquenté que le Moucherolle mais tout aussi spectaculaire. Située sur la barrière orientale du massif, cette randonnée Vercors offre un condensé de nature sauvage et de panoramas alpins saisissants. Que vous soyez un marcheur contemplatif ou un adepte de l'itinéraire trail Vercors cherchant du dénivelé, ce parcours exigeant mérite une préparation soignée. Découvrez ici le guide complet pour cartographier vos rêves d'évasion et atteindre ce belvédère d'exception en toute sécurité.
En résumé
- ⛰️ Profitez d'un panorama spectaculaire sur la chaîne de Belledonne et la vallée grenobloise.
- 🥾 Prévoyez un équipement robuste et 2L d'eau minimum pour ce terrain calcaire exigeant.
- 🐐 Privilégiez la période de juin à octobre pour observer la faune sauvage (chamois, bouquetins).
Le Col des Rachasses, un balcon sur le Vercors
Perché à environ 1750 mètres d'altitude, ce col discret marque la frontière naturelle entre les doux alpages des Hauts Plateaux et les vertigineuses falaises qui plongent vers le Trièves. Contrairement aux sommets surpeuplés, le col des Rachasses offre une tranquillité relative, très appréciée des puristes. C'est un point de passage stratégique qui permet de connecter plusieurs sentiers emblématiques. L'ambiance y est résolument minérale et aérienne. En arrivant sur la crête, on prend la mesure de la citadelle calcaire qu'est le Vercors : une forteresse imprenable vue d'en bas, mais un immense plateau vallonné une fois là-haut. La faune locale, notamment les bouquetins et les chamois, y est particulièrement présente, profitant des pentes escarpées pour échapper aux regards.
Description de l'itinéraire de randonnée
L'approche de ce sommet du Vercors demande un effort soutenu dès les premiers kilomètres. Le tracé est logique mais nécessite une bonne condition physique, car la pente ne faiblit que rarement avant l'arrivée sur le plateau sommital.
Point de départ et accès au parking de Prélenfrey
Le départ classique s'effectue depuis le parking des Bordeaux, communément appelé parking Prélenfrey. Situé au bout d'une route forestière serpentant depuis le village du Gua, cet espace se remplit vite les week-ends d'été. Arrivez tôt, idéalement avant 9h00, pour stationner sans encombre.
Détails techniques : dénivelé, distance et durée
Comptez environ 9 kilomètres aller-retour pour un dénivelé positif proche de 850 mètres. Pour un marcheur moyen, l'ascension demande 2h30 d'effort continu. Les traileurs aguerris pourront boucler la montée en moins d'une heure et demie, profitant de la technicité du terrain.
Les passages clés de la randonnée
Si la première partie en sous-bois est une mise en jambe agréable, la sortie de la forêt marque le début des choses sérieuses. Le paysage s'ouvre brusquement, laissant place à la roche grise typique du massif.
Le vertigineux Pas de l'Oeille
C'est le passage critique de l'itinéraire. Le sentier se redresse pour franchir la barre rocheuse via une série de lacets serrés. Bien que non technique, le Pas de l'Oeille peut impressionner par son gaz (le vide). La prudence est de mise, surtout si le sol est humide.
Le panorama depuis le Col des Rachasses
Une fois le Pas franchi et après une courte traversée vers le sud, l'arrivée au col dévoile une vue à 360°. La silhouette du Mont Aiguille par sa voie normale se dresse fièrement au sud, tandis que le Mont Blanc pointe souvent son nez à l'horizon par temps clair.
Équipement et sécurité pour une sortie réussie
N'attaquez pas cette montée en baskets de ville. Le terrain est caillouteux, instable par endroits et exigeant pour les chevilles. Des chaussures de randonnée à tige haute ou, pour les plus agiles, des chaussures de trail avec une excellente accroche (type Vibram) sont indispensables. Les bâtons de marche ne sont pas un luxe : ils soulageront vos quadriceps dans la montée abrupte du Pas de l'Oeille et sécuriseront vos appuis lors de la descente souvent glissante. Côté hydratation, notez qu'il n'y a aucune source fiable sur le parcours. Emportez au minimum 2 litres d'eau par personne, surtout en plein été où la réverbération sur le calcaire blanc transforme le sentier en fournaise. Enfin, le Vercors est connu pour ses changements météorologiques brutaux. Même si le ciel est bleu au départ du parking, une veste imperméable et une couche chaude doivent toujours rester au fond du sac.
Quand faire la randonnée du Col des Rachasses ?
La fenêtre idéale s'étend de juin à octobre. Au printemps, des névés tardifs (plaques de neige durcie) peuvent rendre le franchissement du Pas de l'Oeille dangereux sans crampons, transformant une simple rando en alpinisme léger. En automne, les couleurs rousses des mélèzes offrent un contraste saisissant avec la roche grise, évoquant les Aiguilles de Varan face au Mont-Blanc, rendant la photographie exceptionnelle. L'hiver, l'accès au col des Rachasses est réservé aux skieurs de randonnée expérimentés ou aux alpinistes. Les pentes sous le col sont exposées aux avalanches et le balisage disparaît sous le manteau neigeux. Si vous cherchez la fraîcheur, privilégiez un départ à l'aube en juillet-août pour éviter les orages de fin d'après-midi, fréquents sur ces reliefs.
L'avis de l'équipe AstuceVoyage
« Le Col des Rachasses est l'alternative parfaite pour ceux qui fuient la foule du Moucherolle. Mon conseil : partez très tôt pour éviter la chaleur du calcaire et profitez du silence matinal sur ce balcon sauvage face aux Alpes. »
Conclusion
Atteindre le col des Rachasses reste une expérience marquante pour tout amoureux de la montagne en quête d'authenticité. Au-delà de l'effort physique nécessaire pour franchir le dénivelé depuis Prélenfrey, c'est la diversité des paysages traversés qui séduit, des sous-bois frais aux alpages pierreux battus par les vents. Cette sortie offre un ratio effort/récompense exceptionnel grâce à une vue panoramique inoubliable sur les Alpes du Nord. Gardez toutefois à l'esprit que ce terrain sauvage exige humilité et équipement adapté. Alors, êtes-vous prêts à lacer vos chaussures pour découvrir l'un des plus beaux balcons naturels du massif ?
FAQ
Y a-t-il des points d'eau potable sur le parcours ?
Non, il n'y a aucune source fiable sur l'itinéraire. Il est impératif d'emporter au moins 2 litres d'eau par personne, surtout en été.
Cette randonnée est-elle accessible aux débutants ?
Non, elle nécessite une bonne condition physique et l'habitude des terrains instables. Le dénivelé est soutenu et les chaussures de ville sont à proscrire.
Peut-on accéder au Col des Rachasses en hiver ?
L'accès hivernal est réservé aux alpinistes ou skieurs de randonnée expérimentés en raison des risques d'avalanches et de l'absence de balisage visible.